El abejorro chileno (Bombus dahlbomii) y el abejorro europeo (Bombus terrestris). Una historia en desarrollo. ¿Cómo podemos cuidar a nuestros polinizadores locales?

Las principales diferencias entre ambas especies radican en que Bombus terrestris posee el cuerpo negro con bandas pilosas amarillas, midiendo 1-1.5 cm (obreras). Mientras que Bombus dahlbomii posee un cuerpo naranja con extremidades oscuras, midiendo entre 1,7 a 2,3 cm.

Si eres un amante de la naturaleza como yo o si es el caso de que eres una persona muy observadora, seguramente te habrás dado cuenta de que a lo largo de los años cada vez vemos más abejorros negros con amarillo que abejorros completamente naranjas. Creciendo en la pequeña ciudad de Puerto Aysén como un entusiasta amante de los insectos no fueron pocas las ocasiones en que avistaba al abejorro chileno (Bombus dahlbomii). Sin embargo, y a medida pasaban los años, lo más común era avistar la versión europea del abejorro, me refiero a Bombus terrestris. 

Resulta ser el caso que en el año 1997 el abejorro europeo fue introducido al país con la finalidad de facilitar la polinización de cultivos. A pesar de esta ser la intención inicial, la especie no logró ser contenida únicamente en el sitio donde se producían los cultivos y, hoy en día, es una de las especies invasoras de mayor éxito tanto en Chile, como el cono sur de América en general.

*Dato curioso: Sabias que el abejorro chileno se alimenta del néctar de la Flor nativa del Chilco sin dañarla, ya que estas dos especies han coevolucionado juntas por cientos de miles de años. Mientras que, al no ser el caso con el abejorro europeo, esta especie rompe con su mandíbula la base de la flor para poder llegar al néctar sin polinizarla en el proceso*

Fotografía del abejorro colorado (Bombus dahlbomii) en la localidad de Chaihuín, Región de Los Ríos, Chile. 

Pero, uno podría preguntarse, ¿acaso no es bueno tener más polinizadores en la región? El problema se da en dos frentes. El primero es que la especie de moscardón europeo trae consigo una enfermedad capaz de afectar y dar muerte al moscardón colorado chileno. Actualmente la especie de abejorro chileno está catalogada como especie en peligro de conservación. Otra problemática se da en la relación mutualista que existe entre algunos insectos y plantas. Especies de fauna insectívora local coevolucionan con especies de flora local (a través de cientos de miles de años) para formar una relación de dependencia, es decir, las plantas dependen de los polinizadores para su ciclo reproductivo, mientras que los polinizadores dependen de las plantas para obtener su alimento.

El abejorro europeo no ha coevolucionado con la flora nativa de Chile, por lo cual, muchas veces resultan nocivos o ineficientes para las especies de plantas locales. Véase el ejemplo del Chilco (Fuchsia magellanica) en párrafos anteriores.

El abejorro chileno presenta una asociación con 84 plantas (42 familias) de las cuales un 75% corresponde a flora nativa y un 25 % a flora exótica.

©2004-2022 Guillermo Moreno Crisostomo. Flor del árbol Lilén (Azara celastrina). 

¿Cómo podemos ayudar a los polinizadores locales?

Actualmente existe el término “crisis mundial de polinizadores” debido a la pérdida de polinizadores a nivel mundial, pero, además, por la homogeneización de los mismos. Ambos procesos son causados por el ser humano.

Grandes formas de contribuir para salvar a los polinizadores son:

1.     Conservar zonas con flora nativa.

2.     Plantar plantas nativas y que sean del gusto de las abejas y abejorros. Ejemplos en el caso de chile son: Amancay, Amapolas, Verbenas, Girasoles, Ruda, Menta, Poleo y Orégano.

3.     La implementación de paisajes mixtos de agricultura. Donde prácticas como la agroecología y la agricultura biodinámica garantizan la promoción de paisajes agrícolas diversos.

4.     Brindar lugares para que las abejas y otros polinizadores puedan anidar. Sitios con árboles en decaimiento o suelos arenosos.

5.     Considerar zonas sin uso de pesticidas o aminorar su uso.

6.     No utilizar pesticidas en tu jardín.

Según reporta el medio de noticias ‘El mostrador’, nuestro país alberga alrededor de 464 especies de abejas nativas, de las cuales el 70% son únicas (exclusivas) al territorio.

Finalmente, no puedo negar mi admiración por la resiliencia y gran capacidad que posee el abejorro europeo, aquella que le ha permitido colonizar y adaptarse a nuevos ambientes. Una parte de mi cree que son las especies con esta capacidad las que sobrevivirán en un futuro cada vez más hostil para la biodiversidad del planeta.

Especímenes de abejorro europeo (Bombus terrestris) en la localidad de Riñihue, Comuna de Los Lagos, Chile. 

Para más fotografías visitar ®jtluhr en Flickr.