¿Cuánto plástico se recicla en Chile cada año? La realidad del plástico en Chile.

 

Punto verde en el Parque Santa Inés, Valdivia, Región de los ríos, Chile. 

Desde hace un cierto tiempo sigo de cerca las acciones del emprendedor Boyan Slat, el joven CEO de la fundación The Ocean CleanUp, dedicada a interceptar y retirar el plástico de los océanos. Esto lo consigue con un aproximación proactiva, es decir, Boyan y su equipo interceptan la basura de los ríos, antes de que esta desemboque en el océano.

En su cuenta de Instagram Boyan muestra impresionantes registros de la abrumante contaminación en los ríos que fueron estratégicamente seleccionados alrededor del mundo.

No es ninguna novedad que el plástico, desde su invención en los años 50, ha aumentado su producción año tras año. Siendo un material muy versátil y de bajo consto, las grandes empresas no dudan en implementarlo para distribuir sus productos.

Producción de plástico 1950-2018. Fuente: PlasticsEurope. (c) Nova-Institute.eu. 2019. 

Chile no es la excepción. Según la fundación Chile, se estima que, aproximadamente, 900.000 toneladas de plásticos se consumen en el país cada año. Pero ¿cuánto de ese plástico es reciclado? Esa es la pregunta de interés en este artículo. Interrogantes como la cantidad de plástico reciclado, dónde es reciclado, qué ocurre con el plástico que no se recicla y cómo podemos mejorar la situación actual serán abordadas a continuación.

En primera instancia, de las 900.000 toneladas de plástico mencionadas, en Chile se recicla el 8,5% o unas 83.679 toneladas.  El promedio mundial, según datos de la OECD plastic Outlook database, fue de un 9% para el año 2019.

Según la misma fuente, en el año 2019, 6,1 millones de toneladas (Mt) de desechos plásticos se filtraron en ambientes acuáticos y 1,7 Mt fluyeron hacia los océanos.

Se estima que actualmente hay 30 Mt de deshechos plásticos en los mares y océanos, mientras que otras 109 Mt se han acumulado en los ríos.

De acuerdo con The Plastic Waste Makers Index, elaborado por la asociación australiana Minderoo Foundation, Chile es el país latinoamericano que más deshechos plásticos de un solo uso genera; 51 kilos por persona.

Fotografía desde Pexels, por Karolina Grabowska. 

Infraestructura del reciclaje en Chile:

En el país existen 7.186 puntos verdes, 98 puntos limpios y 54 empresas valorizadoras de residuos. Esto, según un catastro realizado por el Ministerio de medio ambiente en el año 2018. Dicho estudio indica que aún existe una brecha importante para alcanzar una infraestructura adecuada de reciclaje y valorización de residuos a nivel nacional.

Legislación nacional:

El 17 de mayo de 2016, se promulgó la Ley de Reciclaje y Responsabilidad Extendida del Productor (REP), la cual comenzó su implementación formal el año 2019. Dicha ley puede ser considerada una de las más importantes en materia de reciclaje, ya que posee una visión que no va enfocada hacia la responsabilidad del consumidor (la cual existe y es legítima) sino hacia las grandes empresas o el productor. En resumen, la ley obliga a los fabricantes e importadores de seis productos principales (aceites lubricantes, aparatos eléctricos y electrónicos, baterías, envases y embalajes, neumáticos y pilas) a recuperar un porcentaje de ellos una vez que terminan su vida útil.

@Jtluhr en Flickr. 

Acciones esenciales para mejorar la situación:

1.       Hacer responsables a los grandes productores

A través de leyes y cuotas al estado que serían destinadas a pagar los costos del reciclado del plástico. Estas cuotas deberían ser proporcionales a la cantidad de plástico que la empresa genere.

2.       Considerar una prohibición en algunos plásticos de un solo uso.

Por ejemplo, en el año 2018, Chile publicó la Ley que prohíbe la entrega de bolsas plásticas en el comercio a lo largo del país. En el año 2020 esta ley pasó a su última etapa y actualmente se prohíbe la entrega este plástico en pequeñas y medianas empresas.

3.       Donar (en el caso del público capaz) y/o subsidiar programas destinados a limpiar la contaminación plástica actual.

Proyectos como el de Boyan Slat, mencionado al comienzo de este artículo, requieren de un importante capital, con lo cual, potenciarlos a través de ayuda monetaria es crucial para abordar la contaminación por plásticos a la cual nos enfrentamos actualmente.

4.       Educación ambiental temprana y oportuna a la población general.

En teoría, esto debería generar un cambio en el comportamiento del consumidor que concluyan en una reducción del plástico consumido. Además, un ciudadano debidamente informado podría apoyar legislación para frenar la producción y el desperdicio de plástico.

5.       Apuntar a una economía circular.

Según la definición del parlamento europeo, la economía circular consiste en compartir, arrendar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes durante el mayor tiempo posible. Buscando alargar el ciclo de vida de los productos.